לורטה יאנג, שחקנית יפהפייה ושאפתנית בת 21, משתוקקת להתפרסם ולזכות בתהילה.

״על כל תיקן שאתה רואה יש לפחות עשרה שהצליחו לברוח. משמעות הדבר שהם נמצאים בכל מקום.״

גופתו של שגריר נורווגיה בתאילנד התגלתה בחדר מלון מפוקפק בבנגקוק כשסכין נעוץ בגבה. בשל קרבתו של השגריר לראש הממשלה, בנורווגיה חוששים שפרשיית הרצח תתפתח לכדי שערורייה פוליטית רבתי.

הבלש הארי הולה מאוסלו נשלח לסייע למשטרה המקומית בחקירת הרצח. הארי משוטט ברחובות בנגקוק הסואנים, בין מועדוני חשפנות, מקדשים, מאורות אופיום ומלכודות תיירים, ותוך כדי כך מתוודע לקהילת הנורווגים בבנגקוק, רובם אנשים שיש להם סיבות משלהם לעזוב את המולדת ולהגר למדינה עם אקלים נוח ובלי הסכם הסגרה עם ארצם.

על אף שהכול בנורווגיה רוצים לסגור את התיק במהירות, הולה משתכנע שהמקרה הזה הוא לא סתם רצח אקראי, ושמשהו אחר, אפל ומטריד, רוחש מאחורי הקירות. ושאם תיקן אחד שוקל עשרה גרם ומעל מאה מהם מתחבאים בסדקים ומתחת לשולחנות, זה אומר שיש בחדר למעלה מקילו תיקנים.

השנה היא 1952, המקום – ג´ייקובס רסט, עיירת גבול קטנה בדרום אפריקה. גופתו של קפטן משטרה אפריקאנר לבן, מתגלה כשהיא צפה בנהר על גבול מוזמביק.  שלושה בחורים אפריקאנרים מגודלי גוף וחמומי מוח עומדים בקרבת מקום וממתינים שצוות החוקרים יגיע מיוהנסבורג.

מריה מלמדת ספרות איטלקית בבית ספר ערב בנפולי ומקריאה לנהגי משאית מחוספסים את דנטֶה ואת לֵאוֹפַּרדי. ערב אחד נקטע המסלול הטבעי של חייה, לאחר שהיא נתקפת צירים פתאומיים ויולדת את בתה, אירנה, מוקדם מהצפוי.

תחילת שנות ה-50, מארלו חסר מנוחה ובודד מתמיד, העסקים חלשים במקצת. ואז לקוחה מופיעה בדלת

ספרה של לורנצה מאצטי השמים נופלים, שהיה אחד הספרים האהובים על פדריקו פליני, הוא יצירה מיוחדת במינה הנמצאת על הגבול שבין הרומן לאוטוביוגרפיה.

איש זקן עומד בירכתי ספינה. הוא אוחז בידיו מזוודה קלת משקל ותינוקת שנולדה לא מכבר, קלה אף יותר מהמזוודה. לזקן קוראים מר לין, והוא היחיד שיודע שכך קוראים לו, כיוון שכל מי שאי פעם ידע את שמו מת בהפגזה על כפרו. הספינה מתנהלת באיטיות על פני המים, ונופי מולדתו הולכים ומתרחקים ממנו...

ברגע שראיתי את הים לבי התמלא... הסבתי את פני מן הצל האדום. הפסקתי לחשוב על פירמידת הרוצחים ועל פזיזותו של סנגאי. הפסקתי לחשוב על חלקי בכל הטירוף הזה. ורכבתי, במחיצת חברי, אל עבר הקץ של הכול.

שאנטראם הציג בפני מיליוני קוראים חבורה של דמויות בלתי נשכחות, החל בלין, אסיר נמלט אוסטרלי שמתפרנס מזיוף דרכונים בסניף של המאפְיה בבומביי. בצל ההר, ספר ההמשך שלו, לין נאלץ לפלס את דרכו בבומביי תחת שליטתו של דור חדש של דונים, הפועלים על פי חוקים חדשים.
חלפו שנתיים מאז המאורעות המתוארים בשאנטראם, ומאז איבד לין שני אנשים יקרים ללבו: קאדֶרבּאי, דמות האב בחייו, וקַרלָה, הנפש התאומה שלו אשר נישאה לאיל תקשורת הודי יפה תואר. לין חוזר ממסע הברחות לעיר שכמדומה השתנתה יותר מדי, מהר מדי. רבים מחבריו הוותיקים נעלמו, מנהיגוּת המאפְיה החדשה הולכת ומסתבכת באינטריגות מסוכנות ואלימות, וקדוש אגדי קורא תיגר על כל הדברים שלמד לין על אהבה ועל החיים. אבל לין לא יכול לעזוב את עיר האיים: קרלה, והבטחה הרת גורל, מסרבים להרפות ממנו.

פיצוץ מסתורי בפתחה של מערת קבורה בשמורת אינדיאנים ביוטה, מצית תגובה פיזיקלית הרסנית שעושה דרכה לליבת כדור הארץ ועלולה לכלותו. זמן קצר לפני הפיצוץ מספיקים חוקרים לגלות במערה מאות גופות חנוטות של אנשים הלבושים כאינדיאנים אך עורם ושערם בהירים. ליד הגופות מתגלה אוצר – תיבות מלאות בלוחיות זהב.

הוא חייל נאצי בחזית. היא חוגגת בברלין. ובכל זאת תלכו שבי אחריהם.
חייל גרמני פשוט, נושא לאישה את קתרינה, שמעולם לא פגש,