חף מפשע

אנו סומכים על אנשי החוק שינהגו בהגינות. למדו אותנו שאדם הוא בחזקת חף מפשע כל עוד לא הוכחה אשמתו. אנו מאמינים שעל כס המשפט יושבים שופטים האמונים על מלאכתם. במותחן מטלטל ומעורר ספקות מביא ג`ון גרישם את סיפורם האמיתי של שני ידידים, שהואשמו ברצח על לא עוול בכפם.
ב- 1982 נאנסה ונרצחה בעיירה קטנה בארצות-הברית מלצרית בת עשרים ואחת. במשך חמש שנים לא הצליחה המשטרה לפענח את הפשע. מסיבות שלא התבהרו מעולם, בחרו חוקרי המשטרה לזנוח כיווני חקירה מתבקשים ולמקד את החשדות ברון ויליאמסון, שחקן בייסבול לשעבר, ובידידו דניס פריץ, השניים נעצרו ב-1987 והואשמו ברצח שדינו מוות. בהיעדר כל ראיות ממשיות שיקשרו אותם לפרשה, לא בחלה המשטרה בשום אמצעים כדי לטפול עליהם את האשמה מהודאות מופרכות וסותרות שהוצאו מהם בכפייה ועד הסתמכות על ראיות לא מהימנות.
בהליך מסמר שיער שנראה כלקוח מסרט אימה, נידון דניס למאסר עולם ורון נשלח לאגף הנידונים למוות. אופן ניהול הליכי החקירה והמשפט, לא יכול להותיר רושם אחר:זה יכול לקרות לכל אחד.