פרוביוטיקה

"חומר הפלא", המצוי בגופנו וכן במזונות רבים, הנקרא פרוביוטיקה, עשוי מחיידקים חיים - חיידקים "טובים", שכאשר מכניסים אותם לגופנו הם תורמים לאיזון הגופני החיוני לבריאותנו. החיידקים ה"טובים" אינם מזון לאכילה, אלה הם חיידקים שחיים בסימביוזה (צורת חיים שיתופית) עם גוף האדם.

החיידקים "הטובים" (המכונים גם החיידקים "הידידותיים") שימשו עוד לפני מאות שנים להחמצת חלב ומיני מאכלים אחרים על ידי התססתם. מאכלים מבריאים אלה נודעו בכינוי "סם החיים" ושמם עבר מדור לדור.

בסוף המאה ה-19, התחבט המדען הרוסי אלי מצ´ניקוף (לימים חתן פרס נובל) בשאלה, מדוע אנשים כה רבים בכפרים רוסיים, הגיעו בשיבה טובה לגיל מופלג של 100 שנים ויותר. כאשר חקר את הרגלי התזונה שלהם, הוא גילה שהם צרכו בקביעות חלב שעבר תסיסה על ידי חיידקים "טובים". מצ´ניקוף מצא שאותם החיידקים ששימשו להתססת החלב, הם אלה שתרמו לאריכות הימים של אותם אנשים.

השימוש בחיידקים "טובים" מהווה דוגמה מצוינת לגישה הטבעית לטיפול במחלות. כלומר, במקום להשתמש באנטיביוטיקה כדי להילחם בחיידקים ה"רעים", ניתן להיעזר בחיידקים "טובים" כדי לתקן את חוסר האיזון הקיים בגוף. נמצא כי החיידקים ה"טובים", שהם האויבים הטבעיים של החיידקים ה"רעים", יכולים לפעמים להחליף טיפול אנטיביוטי ולתרום רבות לבריאותנו.