יהודים וקפה

בספר זה עוקב החוקר רוברט ליברלס אחר פרק מרתק, שלא נודע עד כה, בהיסטוריה הכלכלית והתרבותית של אירופה המערבית בראשית התקופה המודרנית. בהסתמך על מקורות ארכיוניים שהתגלו בעשור האחרון הוא חושף את המאבקים שניטשו בקהילות היהודיות בגרמניה במאות השבע עשרה והשמונה עשרה סביב הקפה וצריכתו. המחבר סוקר את התרחבותה של חדירת המוצר החדש לאירופה במאות השנים הללו ומנתח באמצעותה את התמורות שהתחוללו בחברה האירופית בכללותה ובחברה היהודית בפרט. תוך שהוא בוחן את הדרכים המגוונות של השימוש בקפה בתקופה ההיא ואת חשיבותו המסחרית לשכבות חברתיות שונות, הוא עומד גם על הבדלי מגדר ומעמד חברתי וכלכלי ועל פסיקות הרבנים בנושא זה. ליברלס מראה כיצד סיגלו להם גם היהודים האורתודוקסים את המסחר במוצר החדש ואת צריכתו לשם העשרת חייהם הכלכליים והחברתיים, תוך כדי מאבקיהם של השלטונות להצר את צעדיהם ולמנוע את השתלבותם בחברה הכללית.