מסער לתקומה בצרפת

בימי השואה הגיש הרב אנרי שילי ליהודים שנכלאו במחנות המאסר בצרפת סיוע רוחני וחומרי ניכר והציל את חייהם של יהודים רבים, בגלוי ובמחתרת. בראשית 1944 ביקשה ממנו הקונסיסטוריה המרכזית לשמש ראש הנציבות היהודית לענייני דת במחנות לאחר שקודמו בתפקיד, הרב רֵנֶה הירשלֶר, גורש למחנה דרנסי ומשם לאושוויץ לבלי שוב. הרב שילי מילא את תפקידו באומץ לב ובמנהיגות מופתית ופעל בשיתוף פעולה הדוק עם ארגוני סעד לטובת האסירים היהודים במחנות. בראשותו המשיכה הנציבות לפעול עד סוף המלחמה למרות סכנת המעצרים והשילוחים הגוברת שאיימה על רבניה.

עם תום מלחמת העולם השנייה התמסר הרב שילי כל כולו לשיקום שרידי הקהילה היהודית בצרפת. במשך כרבע מאה (1951– 1975) שימש הרב שילי מנהל בית המדרש הרבני של צרפת, ובשנים 1952–1955 כיהן כרב הראשי של צרפת לצד הרב יעקב קפלן.

ספר זה מספר את סיפור חייו של הרב יוצא הדופן, שסיפורו קשור בעבותות בגורלה של יהדות צרפת. מתוכו עולים קווי אישיותו הבלתי רגילה של אדם קשוב לזולתו ומסור כולו לעשייה. המחבר דניאל חייק התחקה אחר קורותיו של הרב שילי באמצעות ראיונות עומק עם מי שזכו להכיר את הרב ובאמצעות תיעוד מן התקופה, והוא מוביל אותנו לאורך נתיב חייו של הרב, אשר ממלחמת העולם השנייה עד הקמת מדינת ישראל דרך תקומת יהדות צרפת וקליטת יהודי צפון אפריקה בצרפת תמיד דבק בלא פשרה בערכי היהדות.