יש צרות קטלניות בערבות נברסקה, וריצ´ר נכנס אליהן מיד.
הוא נתקל בדנקנים, משפחה מקומית שמטילה טרור על מחוז שלם. אבל מקרה אחד של ילדה בת שמונה שנעלמה לפני עשרות שנים לא מרפה ממנו.

כשנמצאת גופתו של קוויין אחרי שנרצח באכזריות מצמררת, פותח הבלש הפרטי סטרייק, במרוץ נגד השעון כדי להבין את המניעים של הרוצח.

״על כל תיקן שאתה רואה יש לפחות עשרה שהצליחו לברוח. משמעות הדבר שהם נמצאים בכל מקום.״

גופתו של שגריר נורווגיה בתאילנד התגלתה בחדר מלון מפוקפק בבנגקוק כשסכין נעוץ בגבה. בשל קרבתו של השגריר לראש הממשלה, בנורווגיה חוששים שפרשיית הרצח תתפתח לכדי שערורייה פוליטית רבתי.

הבלש הארי הולה מאוסלו נשלח לסייע למשטרה המקומית בחקירת הרצח. הארי משוטט ברחובות בנגקוק הסואנים, בין מועדוני חשפנות, מקדשים, מאורות אופיום ומלכודות תיירים, ותוך כדי כך מתוודע לקהילת הנורווגים בבנגקוק, רובם אנשים שיש להם סיבות משלהם לעזוב את המולדת ולהגר למדינה עם אקלים נוח ובלי הסכם הסגרה עם ארצם.

על אף שהכול בנורווגיה רוצים לסגור את התיק במהירות, הולה משתכנע שהמקרה הזה הוא לא סתם רצח אקראי, ושמשהו אחר, אפל ומטריד, רוחש מאחורי הקירות. ושאם תיקן אחד שוקל עשרה גרם ומעל מאה מהם מתחבאים בסדקים ומתחת לשולחנות, זה אומר שיש בחדר למעלה מקילו תיקנים.

סופיה סטורלנד, פסיכולוגית המתמחה בטיפול ילדים שעברו טראומה, לא מצליחה להוציא את ויקטוריה ברגמן מהראש.

לפני עשור נעלמה סוזן לומברד, בתו בת ה-14 של בנג´מין לומברד – אז סנטור רב השפעה והיום סגן נשיא ארצות הברית ומתמודד על מועמדות מפלגתו לנשיאות. איש לא דרש כופר. זו היתה ההיעדרות הסנסציונית ביותר של קטין מזה עשורים - והיא טרם פוענחה.

גבריאל אלון, מרגל ורסטורטור,שוהה בוונציה כשמשטרת איטליה מזמנת אותו להתייעצות. סוחר אומנות אנגלי, ידידו של אלון, התגלה בזירת רצח ומוחזק כחשוד העיקרי. 

אנטוניו, מרצה למשפטים,  נוהג להתפרק באולם ביליארד אחרי שעות העבודה. שם, סביב שולחנות המשחק הוא מתיידד עם אדם מבוגר יותר, שהשמועה אומרת כי לא מזמן השתחרר מהכלא. יום אחד, כששניהם עומדים ברחוב, הם נורים בידי רוכב אופנוע שארב בפינה. ידידו נהרג, הוא עצמו נפצע קשה.

אספרנזה דיאז, שותפתו של מיירון בוליטר לניהולה של סוכנות ייצוג הספורטאים וחברתו הטובה ביותר, נעצרת באשמת רצח אחד הלקוחות: כוכב בייסבול דועך שנמצא בעיצומו של קאמבק מפתיע.