1948. יפן עסוקה בשיקום שלאחר ההפצצה האטומית. מאסוג´י אונו, צייר ידוע ובעל מוניטין משקם את הריסות ביתו. הניסיון לחזור לשלווה של הדפוסים החברתיים הקודמים מתגלה כקשה מנשוא. מאסו´גי נאלץ להתמודד עם השברים, ולראשונה עליו להישיר מבט ולבחון את עברו ואת הדרכים שבהן בחר ללכת, אישית ולאומית.
זואו אישיגורו, מגדולי הסופרים במאה העשרים, נולד ביפן ומתגורר בבריטניה מאז מלאו לו חמש. אמן העולם הצף הוא הרומן השני שפרסם.  ספריו תורגמו לעשרות שפות, זכו בפרסים רבים וחלקם עובדו לקולנוע. בסגנון הייחודי לו, בקצב מדוד ומהפנט, משרטט אישיגורו תמונה עזה ומרשימה של החברה היפנית על כל גווניה. הרומן שזכה בפרס וייטברד לספר השנה ונכלל ברשימה הסופית לפרס הבוקר לשנת 1986, מופיע עתה בתרגום חדש.
אמן העולם הצף הוא רומן על חורבן ועל שיקום, אך יותר מכל הוא רומן על התמורות שמחולל הזמן. אישיגורו נובר בקרביה של החברה היפנית ורוקם סיפור מרתק על אנשים, הווי חיים ותרבות, מהאמנות היפנית ועד מקומה של האישה ושל מסורת שידוכי הנישואין. מעל לכל אלו מרחף  צל כבד של פגעי העבר, אשר לא ניתן עוד לברוח מהם.

"החרטה היחידה שלי היא, שהייתי צריך לגלות שאני עומד למות כדי להתחיל לחיות."

החיבור בין בלייק ואריקה נראה לא פחות ממושלם. שניהם מוכשרים וחולמים להגיע רחוק, שניהם יפים עד כאב ושניהם מוכנים לעשות הכול כדי להסב אושר זה לזה - ולרגע קצר גם נראה שיצליחו בכך. הסטארט־אפ של אריקה צובר תנופה, הם עוברים לגור יחד ומוצאים את האיזון בין הצורך של בלייק בשליטה ובין שאיפתה של אריקה לחופש ולעצמאות.

לור, צעירה הרה, מגיעה למחלקת יולדות לבדה. היולדת הבודדה מעוררת באחות פרנקליין רגשות עזים שמקורם לא ברור לה.