רוצח סדרתי שחונק רק נשים מבוגרות מזעזע את שלוות יומם של תושבי לה רושל, עיר נמל שקטה בדרום מערב צרפת; שם גורלותיהם של מר לאבה, כובען בורגני מהוגן, וקשודאס, שכנו החייט המצניע לכת שמעבר לכביש, נשזרים זה בזה לבלי התר. רוחות הרפאים של הכובען הוא מותחן אפל שחוזקו בהתבוננות מפליאה בעומקה ובעדינותה בנפש גיבורו – נפשו של אדם מן היישוב שנעשה רוצח.

השען מאוורטון הוא דייב גאלאוויי, גבר גרוש בדמי ימיו שמתגורר עם בנו בן השש עשרה בעיירה אמריקנית שלווה. ברומן זה סימנון מתחקה אחר יחסי אב ובן, מקור השראה בלתי נדלה בכתיבתו: האב מתבונן בחיים מנקודת פרישה, והבן ניצב על מפתנם. מלבדם אין אף אחד, וגם ביניהם מתפשט האין. יום בהיר אחד הבן נעלם, וכל עולמו של אביו קורס.

ברין בנט סטודנטית אמריקאית לאומנות באוניברסיטת לונדון ודוגמנית צילום במשרה חלקית.

אמה היפהפיה והאהובה של הנסיכה ג´הנרה הלכה לעולמה והותירה מאחוריה חצר מלאה קנוניות ותככים. החצר והמדינה מתנהלות מאליהן, אולם מתחת לפני השטח רוחשים מאבקים עזים ואכזריים בין אחיה של ג´הנרה, בניו של הקיסר המוגולי ג´הנג´יר, על השליטה העתידית בממלכה.

חמישה קשישים איטלקים - שני זוגות וחברם שהתאלמן לאחרונה - נוסעים לחופשה בריביירה הצרפתית. אך מה שנועד להיות שבוע של מלונות מפוארים, מסעדות משובחות ומנוחה, הופך במהרה לסדרת אירועים מטרידים, משונים ומשעשעים. סודות נחשפים, וידויים נלחשים וחברויות עומדות למבחן.
במרכז רומן לגברת עומד צ´זרה, בעברו עורך ראשי בהוצאה לאור וכעת פנסיונר מתוסכל. ביום השני לחופשה הוא בטוח שראה במונית חולפת את לאו מאייר, עמו הוא מנסה נואשות ליצור קשר כבר מעל לעשר שנים, מאז שנעלם מחייו. לאו היה התגלית הספרותית שלו - סופר צעיר, מוכשר, חתרני ופרובוקטיבי שעם הזמן הפך לחברו הטוב, ויש שחשדו שאף ליותר מכך. המפגש מטלטל את צ´זרה וגורם לו לשקוע במחשבות על העבר ולנבור בזיכרונות ממערכת היחסים עם לאו ומנקודות מפתח בחייו.
בעולם שמקדש נעורים ויופי פּיֶירסַנדרוֹ פַּלַוויצ´יני לא חושש לעסוק בכנות ובישירות בנושא הזקנה, עם כל אי הנוחות שהוא עשוי לעורר. הוא משתמש בהומור פרוע, אמירות בוטות וסרקזם כדי לתאר את ההתמודדות של הדמויות, כל אחת בדרכה, עם פגעי הגיל, ומצליח ליצור רומן שהוא בה בעת מריר, מצחיק, מרגש ואפילו מותח.

שַנקָר וקֵשָב, תאומים בני שש, מאבדים את אמם בניסיון לטפס אל הרכבת לדלהי ברציף הומה אדם. מעבר לגבול שזה עתה הותווה נשרף ביתו של רופא הילדים אברהים מסעוד. ובמקום אחר, לא מאוד רחוק, סימרָן בת החמש-עשרה נמלטת מהרצח שאביה מתכנן לה ולכל נשות הבית, פן יזוהמו בידי כנופיות בוזזים.

ברומן החמישי שלו חוקר מישל וולבק לראשונה את האזורים שמעבר למאבק המר, לכלכלה הנואשת ולפוליטיקה החד-סטרית של מלחמות המינים שאפיינו את ספריו הקודמים. המפה והטריטוריה הוא סיפור רחב יריעה ורב רבדים והשתקפויות, מהורהר ואירוני הממפה שורה ארוכה של דברים שכדאי לחיות בגללם: יחסי אבות ובנים, ידידות, עבודה, מלאכה ויצירה, והתשוקה לתאר בנאמנות את העולם כמו שהוא, גם כשהוא יפה.
הספר זכה בפרס גונקור לשנת 2010

"אח, זהו רומן אהבה אמיתי, אם קיים בכלל דבר כזה!" כתב הסופר גוסטב פלובר לידידו איוואן טוּרגֶניֶיב על הנובלה זרמים באביב.
ובאמת, אהבתו הראשונה של סאנין, צעיר רוסי המטייל באירופה,ראויה לשמה: היא תמימה ורוחנית, בוערת וגחמנית, ומציתה את כל ישותו.

לא חשבתי שחיי ישתנו אם אענה לשיחת טלפון, לא לי. אבל האיש הזר, עם קולו הנמוך והעמוק מן העבר השני של הקו, פיתה אותי, עורר את גופי, הצית בי אש.  הוא חיפש מישהי אחרת, אבל במקומה מצא אותי. מנגד אני מצאתי עולם סודי, לוהט, שבו לראשונה הרגשתי חיה ונושמת. שבו הרגשתי רצויה ונחשקת.