הסימטריה נמצאת סביבנו כל הזמן. העין והשכל נמשכים לעצמים סימטריים, מן הפירמידה ועד המחומש. לתופעה הייחודית הזאת המצויה בַּכּול יש חשיבות מכרעת בכל מה שנוגע לדרך שבה אנחנו מפרשים את העולם. בכימיה ובפיזיקה, מושג הסימטריה מסביר את מבנה הגבישים ואת תורת חלקיקי-היסוד; בביולוגיה של האבולוציה, עולם הטבע עושה שימוש בסימטריה לצורך מאבק ההישרדות; והסימטריה – ושבירתה – היא רעיון מרכזי באמנות, בארכיטקטורה ובמוזיקה.

החידה ששיגעה את המוחות המבריקים ביותר בעולם

בשנת 2000 מכון קליי למתמטיקה הכריז בבוסטון על שבע הבעיות המתמטיות הגדולות הלא-פתורות – בעיות המילֶניוּם. ועוד הכריז המכון, כי מי שימצא פתרון לאחת משבע הבעיות האלה יזכה במיליון דולר. השערת פּואַנְקָרֶה, אחת מן השבע, חמקה במשך למעלה ממאה שנה ממיטב המוחות המתמטיים.

מה‭ ‬מבדיל‭ ‬בין‭ ‬הבינה‭ ‬שלנו‭ ‬לבינה‭ ‬של‭ ‬בעלי‭ ‬חיים‭? ‬האם‭ ‬אלה‭ ‬היכולת‭ ‬שלנו‭ ‬לעצב‭ ‬כלים‭, ‬או‭ ‬תחושת‭ ‬העצמי‭ ‬שלנו‭, ‬או‭ ‬תפיסתנו‭ ‬של‭ ‬העבר‭ ‬והעתיד‭? ‬תכונות‭ ‬אלה‭ ‬הביאו‭ ‬אותנו‭ ‬לראות‭ ‬את‭ ‬עצמנו‭ ‬כמין‭ ‬העליון‭ ‬על‭ ‬פני‭ ‬כדור‭ ‬הארץ‭, ‬אבל‭ ‬בעשורים‭ ‬האחרונים‭ ‬תפיסות‭ ‬אלה‭ ‬השתנו‭. ‬די‭ ‬לראות‭ ‬את‭ ‬האופן‭ ‬שבו‭ ‬תמנונים‭ ‬משתמשים‭ ‬בקליפות‭ ‬אגוזי‭ ‬קוקוס‭ ‬כמו‭ ‬בכלים‭; ‬או‭ ‬פילים‭ ‬המסווגים‭ ‬בני‭ ‬אדם‭ ‬לפי‭ ‬גיל‭, ‬מין‭ ‬ושפה‭; ‬או‭ ‬את‭ ‬איוּמוּ‭, ‬השימפנזה‭ ‬הזכר‭ ‬הצעיר‭ ‬באוניברסיטת‭ ‬קיוטו‭, ‬בעל‭ ‬הזיכרון‭ ‬המדהים‭. ‬  פראנס‭ ‬דה‭ ‬ואל‭ ‬הוא‭ ‬חוקר‭ ‬התנהגות‭ ‬בעלי‭ ‬חיים‭ ‬בעל‭ ‬שם‭ ‬עולמי‭ ‬שבודק‭ ‬את‭ ‬הגבול‭ ‬בין‭ ‬בני‭ ‬אדם‭ ‬למינים‭ ‬אחרים‭, ‬ומציע‭ ‬כי‭ ‬לאינטליגנציה‭ ‬יש‭ ‬ביטויים‭ ‬שונים‭ ‬שאינם‭ ‬בהכרח‭ ‬דומים‭ ‬לשלנו‭.  ‬  עד‭ ‬כמה‭ ‬החיות‭ ‬חכמות‭?‬‭ ‬הוא‭ ‬ספר‭ ‬חכם‭, ‬מענג‭ ‬ומלא‭ ‬תובנות‭ ‬הלוקח‭ ‬אותנו‭ ‬למסע‭ ‬מרתק‭ ‬שמשנה‭ ‬את‭ ‬המבט‭ ‬על‭ ‬יכולות‭ ‬בעלי‭ ‬החיים‭. ‬דה‭ ‬ואל‭ ‬מציג‭ ‬את‭ ‬היקף‭ ‬ועומק‭ ‬האינטליגנציה‭ ‬של‭ ‬בעלי‭ ‬החיים‭, ‬ומראה‭ ‬עד‭ ‬כמה‭ ‬מוחותיהם‭ ‬מורכבים‭ ‬הרבה‭ ‬יותר‭ ‬משהנחנו‭. ‬עבודתו‭ ‬של‭ ‬דה‭ ‬ואל‭ ‬תשכנע‭ ‬אתכם‭ ‬לחשוב‭ ‬מחדש‭ ‬על‭ ‬כל‭ ‬מה‭ ‬שחשבתם‭ ‬על‭ ‬בעלי

חסר זמנית במלאי ההוצאה! מסמך ייחודי בהיסטוריה של הכתיבה המדעית. נועד לאפשר למתעניין, שאין לו רקע בפיזיקה, לתפוס ולהעריך את גדולתו של אחד ההישגים האינטלקטואליים המתוחכמים ביותר של המוח האנושי.