יאשים טוגאלו, הבלש האינטליגנטי, המתוחכם וחסר האשכים מרב המכר חוכמת הסריס, חוזר לפתור תעלומת רצח סבוכה מתמיד. השנה היא 1838, תקופה של שינויים באימפריה העות´מאנית. בארמון האירופי על הבוספורוס גוסס הסולטן מהמוט השני, אדריכל הרפורמה העות´מאנית, והעיר רוחשת שמועות ופחדים. לדגל נקרא יאשים טוגאלו, סריס בהרמון ובלש לעת-מצוא, הנקלע בעל כורחו לתעלומה של רציחות מסתורית. בסמטאותיה האפלות של איסטנבול, על רקע דוכנים עמוסים בתבלינים, ממתקים מזרחיים צבעוניים וריחניים ובתי גילדות מטים ליפול, הוא מפגיש אותנו עם דמויות ססגוניות כמו רופאו של הלורד ביירון ואמו של הסולטן, הוואלידה, ילידת איי הודו המערבית. כשמניין הגופות מתחיל לעלות, יאשים מסתבך במאבק נגד הזמן כדי לחשוף את האמת המפתיעה המסתתרת מאחורי אגודה אפלה המוקדשת לתחיית האימפריה הביזאנטית. בשנינות מפתיעה ובטביעת עין כובשת מוביל אותנו ג´ייסון גודווין אל עולם זר ואקזוטי, ולא מרפה עד שאנו יכולים ממש להריח את הריחות ולשמוע את הקולות. עלילת המתח המתרקמת בתפאורה מעוררת החושים הופכת את הספר להנאה צרופה.