המדענים מסכימים שבמאה השנים האחרונות התחמם כדור הארץ. אבל האם ידוע לנו באמת מדוע התחמם? הספר הכוכבים המקררים מעלה תיאוריה חדשה, מבריקה ונועזת, שיש בה כדי לעורר חשיבה רעננה בסוגיית ההתחממות הגלובלית. נייג´ל קולדר, מחבר ותיק ועטור פרסים של ספרי מדע פופולרי, והנריק סוונסמרק, פיסיקאי אקלים וראש המרכז לחקר שמש–אקלים במכון החלל הלאומי של דנמרק, טוענים בספרם שפעולת גומלין בין העננים, השמש והקרניים הקוסמיות הבאות מכוכבים מתפוצצים משפיעה על האקלים יותר משמשפיע עליו הפחמן הדו–חמצני. המסקנה הזאת נובעת ממחקר שעשה סוונסמרק במכון החלל הלאומי של דנמרק, ובו הראה שהקרניים הקוסמיות ממלאות תפקיד שלא שוער עד כה ביצירת העננים. במאה השנים האחרונות התמעטו מאוד הקרניים הקוסמיות כי פעילותה הנמרצת של השמש חסמה רבות מהן מלהגיע אל כדור הארץ. כשיש פחות קרניים קוסמיות, יש פחות עננים והעולם מתחמם. התיאוריה המרתקת הזאת מופיעה בימים שבהם מתנהל ויכוח סוער בסוגיית השתנות האקלים. סוונסמרק וקולדר מזמינים את הקוראים להניח בצד את תפיסותיהם המוקדמות בעניין התחממות האקלים מעשה ידי אדם ולהביט במבט אחר על תפקידו של הטבע באחת הסוגיות העולמיות הבוערות ביותר.