מאז ילדותו מחפש איב ינסן אחר הסדר הפלאי של הדברים. החיפוש גורם לו לעזוב את משפחתו ואת שפתו בלי להביט לאחור. איב ינסן, ילד פלא במתמטיקה שצמח והיה לאדריכל שנוי במחלוקת, מהגר חסר כול שהיה לאדם המושך בחוטים, הוא גאון נחוש ויוצא דופן המתגלגל בין ארצות ויבשות, בוחר בחירות נועזות ולעתים שגויות, מגשים את חלומותיו וחוזה בהתרסקותם. זה סיפור שתחילתו בראשית שנות השבעים מאחורי מסך הברזל, בהונגריה, וסופו בעיר עתידית, ירוקה ואוטופית הנבנית באמצע המאה העשרים ואחת. רעיונות גדולים מעצבים את חייו של ינסן, אך תמיד נותר בו משהו מהיחד בעל החלומות. הקיסרים חולמים הוא ביוגרפיה בדיונית מרשימה ומעוררת השראה, הנעה בחופשיות על פני מרחבי מקום וזמן ומתחקה אחר חיים שיכלו להיות. הקיסרים חולמים הוא רומן רחב יריעה הכתוב בקול צלול ויוצא דופן על רקע הספרות שנכתבת היום בישראל. זהו ספרו השלישי של דוד טרבאי. ספרו הקודם "סטלקר" (עם עובד, 2004) זכה בשבחי המבקרים ובפרס נשיא המדינה לספרות. מנימוקי השופטים: "ספרו של דוד טרבאי ´סטלקר´ הוא הישג ספרותי מרשים הבולט בטיבו ובייחודו. טרבאי משכיל לשלב בספרו עלילה מקורית, עיצוב מוקפד של דמויות וסגנון כתיבה עשיר, צלול ומדויק."