רומן ריגול מסעיר שאי אפשר להניחו מן היד עד לסיומו הבלתי צפוי. עלילתו הסוחפת מתרחשת בימי המלחמה הקרה.

משטרת שטוקהולם מנסה לפענח מוות בדירה יוקרתית. האם מדובר בהתאבדות או ברצח? בעבריין או באזרח? האם היה זה איש חוק או סתם עובר אורח? בעידן של הברחות סמים ממזרח אירופה למערבה, שבו משחקת שבדיה תפקיד מרכזי, לא ברור עוד מי הפושע ומי איש המשטרה, מי המרגל של המאפיה שהסתנן לשורות החוק ומי הסוכן שהצליח להעמיד פני איש חוק.

בהחלטה של רגע יוצאת סלי, בת מושב צעירה, ללונדון בעקבותיו של ג´רי, אהוב ליבה שלומד שם.
רק אחרי נישואיהם, מגלה סלי שבן זוגה אינו פקיד בשגרירות ישראל אלא איש מוסד בתפקיד מבצעי. הדבר אינו מרתיע אותה, להפך, כשמוצע לג´רי לפעול במדינה מוסלמית במסווה של איש עסקים אירופאי - היא מתעקשת לצאת אתו לשם.
הנסיון שסלי צברה במוסד עומד לצדה, אך אויביה נחושים וחסרי מעצורים. האיומים המרחפים מעל לראשה מתגברים, ופיתויים של אהבה חלומית ושל כסף רב נקרים בדרכה. המציאות הופכת לחידה מורכבת ונפתלת, שפענוחה תלוי בתושיתה של סלי, בשכלה הישר ובאומץ-הלב שלה ...

חדש! חדש! אדם זר יכול להופיע משום מקום. בחניה, בסופרמרקט, בבר. זהותו אינה ידועה, מניעיו אינם ברורים. הוא לוחש משהו באוזנך ונעלם, מותיר אותך לבד, מנסה ללקט את שברי חייך.

קורט ג´נטרי, הידוע בכינוי ´האיש האפור´, הוא אגדה בעולם הריגול. עובר בחשאי ממשימה למשימה,

הר הגעש במדינת האייתוללות, לעתים רדום, לעתים מפעפע, דומה כי עוד מעט יתפרץ.