"לורנה קמצה את ידיה לאגרופים, תוקפת את האוויר, מדמיינת שהיא חובטת בפרצופו הזחוח

נער ונערה מתאהבים. שתי משפחות שתקוותיהן מתנגשות בגורל. רומן שמציע הגדרה חדשה וצלולה לזהות האמריקאית.

אפייה ואסי נולדות בשני כפרים שונים בגאנה, באמצע המאה השמונה-עשרה. אפייה נישאת לאנגלי וחיה חיי נוחות בחדרי הפאר של מצודת קייפ קוסט. אחותה למחצה, אסי, שאפייה אינה יודעת על קיומה, כלואה מתחתיה בצינוק של אותה מצודה, נמכרת יחד עם עוד אלפים ונשלחת לארצות הברית, שם יגדלו צאצאיה בעבדות ובצִלה.

הספר שיבה עוקב לסירוגין אחר שני ענפים באילן היוחסין של האחיות: ענף צאצאיה של אפייה לאורך מאות שנות מלחמה בגאנה בין הפנטים והאשנטים, מול הקולוניאליזם הבריטי וסחר העבדים, ובמקביל ענף צאצאיה של אסי בארצות הברית – מאחוזות העבדים בדרום, דרך מלחמת האזרחים והנדידה הגדולה, מכרות הפחם ומועדוני הג´אז, וכלה בהארלם של ימינו.

סיפור מרגש וסוחף על המכשולים העומדים בדרכה של אהבת אמת. ג´רמי מרש, בעל טור מדעי בעיתון יוקרתי בניו יורק, עובר לגור בבון קירק עם לקסי, הספרנית של העיירה. מחסום כתיבה מחד והחתונה שהם תכננים מאידך ושמועות שונות מצד שלישי, מכניסות את ג´רמי ללחץ איום ונורא.

זוהי סאגה רחבת יריעה המגוללת את קורותיה של משפחת הסוחר האמיד אחמד עבד אל-ג´ואד, על בניו, בנותיו ואשתו הצייתנית. על רקע אופייה המשתנה של קהיר בין שתי מלחמות העולם במאה העשרים והתסיסה ברחוב המצרי כנגד הקולוניאליזם הבריטי, משתנים גם חייהם של בני המשפחה הנתונים למרותו של האב הכ-יכול השולט במשפחתו ביד רמה.

מיכאל סטרוגוב, קצין אמיץ לב ביחידת השליחים המיוחדת של אלכסנדר השני, קיסר רוסיה, נשלח למשימה בחשיבות עליונה: עליו להגיע לסיביר, מרחק אלפי קילומטרים ממוסקבה, ולהזהיר את הדוכס הגדול, אחיו של הצאר, מפני בוגד מסוכן, קולונל לשעבר בצבא הרוסי, הזומם להסגיר אותו לידי המורדים הטטרים האכזריים.

כשטייט קולינס פוגשת את הטייס מיילס ארצ´ר, היא לא חושבת שזאת אהבה ממבט ראשון.