הקנאה הוא מותחן פסיכולוגי עוצר נשימה, שמתרחש בבואנוס איירס, ארגנטינה של 1987.

בחלוף פחות מיממה מתחוור לחוקרים, שהמוות של מרטין שפיגל בבית היוקרתי לדיור מוגן, "לב היער", בשכונת עין כרם בירושלים הופך לתיק רצח.

קורט ג´נטרי, הידוע בכינוי ´האיש האפור´, הוא אגדה בעולם הריגול. עובר בחשאי ממשימה למשימה,

ליל חורף מושלג בלונדון, דוגמנית יפהפייה וחסרת מנוח נופלת אל מותה ממרפסת דירת היוקרה שלה.

מייגן היא רעיה ואם שמאסה בחיי הפרברים; ריי הוא צלם עיתונות מחונן שחייו הגיעו למבוי סתום; ואילו ג´ק הוא בלש מוערך שמקרה אחד בלתי-מפוענח, של אדם שנעלם כלא היה לפני שבע-עשרה שנה, אינו נותן לו מנוח.

בגיל חמישים עוזב ביל טן בום את כל הדברים החשובים בחייו: הקריירה שלו כעורך-דין, אשתו, ואפילו ארצו, ומתמנה לתובע בבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג.

זהו ספר של תעלומה בלשית, שהוא גם ספר אהבה לספרות הבלשית. וזהו גם ספר על אהבה, שנאה, קנאה וכל מנעד הרגשות שביניהם

החוטפים‭ ‬חשבו‭ ‬שנערה‭ ‬בת‭ ‬16‭, ‬ועוד‭ ‬בהיריון‭, ‬תהיה‭ ‬מטרה‭ ‬קלה‭. ‬הם‭ ‬היו‭ ‬בטוחים‭ ‬שברגע‭ ‬שייקחו‭ ‬אותה‭ ‬מביתה‭, ‬יקשרו‭ ‬אותה‭ ‬וידחפו‭ ‬אותה‭ ‬לתוך‭ ‬ואן‭ ‬מטונף‭, ‬היא‭ ‬תרגיש‭ ‬מפוחדת‭ ‬ובודדה‭. ‬הם‭ ‬טעו.

ג´וֹדי בנטלי הייתה ילדה מגושמת ומכוערת, שחלמה להיות יפה ועשירה. היא הגשימה את החלום הראשון בעזרת מנתח פלסטי, וכעת היא שוקדת על הגשמת חלומה השני. ההשקפה של ג´ודי לגבי כסף פשוטה: אפשר להרוויח אותו או להתחתן אתו. להתחתן זה קל, אבל להיפטר מהבעל לאחר מכן - זה כבר מצריך מיומנות של ממש. וג´ודי מתאמנת ומתאמנת כדי להיות מושלמת.
רב־פקד בילוש רוי גרייס מרגיש לחץ מהממונים עליו, והחקירה הקודמת שניהל עדיין מדירה שינה מעיניו. יש התפתחויות חדשות בנוגע לסנדי, אשתו הנעדרת, ויריבו הוותיק מהמשטרה חזר לתמונה. אבל גרוע מכך, הוא מאמין כעת כי "אלמנה שחורה" פועלת בעיר שלו. אישה ארסית, אבל ממש. בקרוב יגיע גרייס למסקנה המפחידה, שהגברת הזאת כנראה עוד יותר מסוכנת ממה שתיאר לעצמו