ספר שני בעלילותיו של הבלש פנדורין. מותש מהתלאות שערב ב"עזאזל", יוצא הפעם פנדורין לחזית במלחמתה של רוסיה באימפריה העותומאנית. אך כשהרוסים מגלים שיש מרגל במחנה, הוא מוצא עצמו שוב מגוייס למשימה...

הזדמנות לקורא העברי להתוודע אל "ג´יימס בונד של המאה ה-19", פנדורין, גיבור סדרת רבי המכר של בוריס אקונין, מגדולי הספרות הרוסית. רומן בלשי שמתכתב עם דוסטוייבסקי, טולסטוי, צ´כוב ואחרים.