בגיל 19 מגיע ריצ´רד פאפן מעיירה אפרורית בקליפורניה לקולג´ יוקרתי בוורמונט

תיאו דקר, נער בן 13, מבקר עם אימו בתערוכה מתחלפת של ציורים פלמיים. לפתע מחריד את המוזיאון פיצוץ עז. תיאו ניצל באורח נס ממוות, אך מכל בחינה אחרת - חייו מתנפצים לרסיסים.

הרייט בת ה-12 וחצי עושה כל שביכולתה על מנת להתבגר. זוהי משימה לא פשוטה עבור בת לאם שנוטלת תרופות הרגעה כדבר שבשגרה, לאב שנטש את משפחתו ולאחות שבקושי מבחינה בנעשה סביבה.