טבעת האש הוא רומן אפלולי ומטלטל שנע ממרומי גורדי השחקים בניו יורק של מעלה אל מרתפי הסאדו-מזוכיזם, הסמים והפשע שבתחתית. גיבור הרומן, מורט פרימן, הוא עורך דין יהודי מצליח ונמרץ אך רופס, מרושל וכושל ביחסיו עם המין השני. חייו של מורט מוליכים אותו מבית הכנסת הבורגני שלו בצד המערבי, דרך משרדו בחברת עורכי דין גדולה אל חיפוש כפייתי ונואל של מסיבות ובילויים. במסעו זה הוא מתגלגל למסיבת פטיש וסאדו מזוכיזם ומתאהב בדומינטריקס עזת מבע ומרושעת. זו משפילה אותו, מנצלת אותו, הופכת אותו לבלדר סמים שלא מדעת ואף מסבכת אותו עם סגן תובע שאפתן, מאיים וחסר עכבות שמאיים על חייו במישרין ובעקיפין.