לגיבור הנודע של‮ ‬ג´ון לה־קארה‮, ‬סוכן השירות החשאי הבריטי ג´ורג‮´ ‬סמיילי‮, ‬יש בעיה רצינית‮: ‬הוא חשף חפרפרת‮, ‬סוכן כפול סובייטי שהצליח לסלול את דרכו אל הדרג הגבוה ביותר במודיעין הבריטי‮. ‬