יש רק כלל אחד במרוץ העולמי למציאת הסוד הגדול של משפחת קהיל: אל תבטחו באף אחד. אבל כשהמסע מוביל את איימי ודן קהיל ליפן, הסיכוי היחיד שלהם למצוא את הרמז השלישי הוא בעזרת הדוד הבוגדני שלהם, אליסטר הו. האם הם ישתפו פעולה עם הדוד שנטש אותם בתוך בית בוער? אף על פי שאיימי ודן יודעים שממש לא מומלץ לבטוח בבני משפחת קהיל, ברגע שהם מופרדים מהאומנת שלהם, נלי, ומהחתול שלהם, צלאח א־דין, הם מבינים שאין להם ברירה. בעזרת הידע הנרחב של דוד אליסטר על יפן עוקבים איימי ודן אחר מסלול חייו של טויוטומי הידיושי, אחד הלוחמים האמיצים והחזקים ביותר בעולם. ואם האיש המפחיד הזה היה בן למשפחת קהיל, אין ספק שהסודות שלו מוסתרים היטב, והמחיר שצריך לשלם כדי לגלות אותם עלול להיות קטלני. סדרת 39 רמזים מלווה את איימי ודן במירוץ רב־תהפוכות ברחבי העולם אחר פתרון הסוד - וכנגד בני משפחתם, שיעשו הכול כדי לנצח.

המירוץ אחר הרמזים מתחיל להכביד על דן ואיימי קהיל. אחרי שהיו עדים למוות נורא שהתרחש לנגד עיניהם, איימי ודן המזועזעים בורחים אל יבשת רחוקה, לאפריקה, וצועדים בעקבותיו של אחד מאבות אבותיהם, המפחיד והנועז מכול: מנהיג צבאי עשוי ללא חת, שניצח בקרבות רבים והפך את השבט שלו לחזק ולמאיים.