לאחר שנותח והוסר גידול ממאיר ממוחו, החליט ד"ר סרוואן־שרייבר,  נוירולוג במקצועו, להקדיש את חייו ללימוד אופן פעולתם של המנגנונים שגופנו מצויד בהם, שיכולים להילחם בתאים סרטניים. בעקבות ממצאיו, גיבש מִתווה לדרך חיים חדשה, נוגדת סרטן, שאותו פירסם בספר לא לסרטן.