אימפריה

"השאלה איננה אם האימפריאליזם הבריטי היה ללא רבב. ודאי שהיו בו כתמים. השאלה היא אם הייתה יכולה להיות דרך פחות עקובה מדם אל המודרנה"

בימי גדולתה של האימפריה הבריטית היא שלטה בכרבע מאוכלוסיית העולם, השתרעה על פני כרבע משטחו היבשתי של כדור הארץ, ושלטה בכל ימיו כמעט. זו הייתה האימפריה הגדולה ביותר אי פעם. השאלה איך הגיעה קבוצת איים גשומים מול חופה הצפון-מערבי של אירופה להגמוניה עולמית היא שאלת יסוד לא רק בהיסטוריה הבריטית אלא בתולדות העולם כולו. זו השאלה העיקרית שהספר הזה מבקש לענות עליה.

אימפריה מאת ניל פרגוסון מגולל את סיפורה של האימפריה הבריטית בהדרה ובעליבותה. הוא מראה איך כנופיית שודדי ים ומחפשי זהב זרעה את זרעי ההתפשטות הבריטית; איך התגלגלה האימפריה בכוחם של המִיסיון והמִסחר, המִקרה והמִקלע; ואיך, בתערובת מסחררת של ברכה וקללה, מחדלים ויוזמות, תרמה האימפריה הבריטית יותר מכל גורם אחר בהיסטוריה להעמדת העולם על נתיב הסחר החופשי, השלטון התקין והקדמה.

• מדוע דווקא הפיגור אחר ספרד במרוץ האימפריאלי תרם לעמידותה של האימפריה הבריטית?
• מה גרם לכך שכמעט רק מושבות בריטיות הפכו למדינות דמוקרטיות כשקיבלו עצמאות?
• איך יישבו הבריטים בין אמונתם בחירוּת לבין המציאות של הממשל האימפריאלי?
• מתי ולמה שקעה השמש לראשונה באימפריה הבריטית?

ניל פרגוסון, היסטוריון סקוטי, הוא איש סגל האוניברסיטאות הרווארד וסטנפורד בארה"ב ואוקספורד בבריטניה. ספריו, הפונים לקהל רחב אך אינם מוותרים על העומק, ההיקף והדיוק, זכו להצלחה מסחררת. מהם תורגמו עד כה לעברית 'עלייתו של הכסף: היסטוריה פיננסית של העולם' (עם עובד, 2011) ו'ציוויליזציה: המערב וכל השאר' (עם עובד, 2013). בין יתר ספריו 'קולוסוס: עלייתה ונפילתה של האימפריה האמריקנית' ו'בנקאי העולם: תולדות בית רוטשילד'.