אפריל הקסום

״ליודעים להעריך ויסטֶריה ושמש. טירה איטלקית קטנה מימי הביניים על חוף הים התיכון, להשכרה לחודש אפריל. משרתים נחוצים נשארים. תיבה 1000, ה"טיימס".״
בלונדון האפרורית והגשומה, ארבע נשים זרות זו לזו נחשפות למודעה ב"טיימס" ונשבות בקסמה של טירת סן סלבטורה, המשקיפה על נוף מלא הוד בריביירה האיטלקית. כל אחת מהן מבקשת לברוח מחיי היומיום החדגוניים שלה: לאחת בעל רודני, לשנייה בעל מנוכר, לשלישית בעל בוגדני והרביעית כלל אינה רוצה בעל.
ביד קלה, הומור דק ומושחז והרבה אהבה לטוּב האנושי, וכמובן ליופיה של איטליה מלווה אליזבת פון ארנים את הגיבורות במהלך חופשתן ומסייעת להן להשיל מעצמן את קבעונותיהן, צרותיהן, חרדותיהן ואמונותיהן, ולגלות את האני האמיתי ואת יופיין תחת השמש והים הכחול של איטליה, בעודן אפופות ניחוחות משכרים של פרחים ונופים מרהיבים וקסומים.
אף אחת מהן: לוטי, רוז, גברת פישר וקרוליין לא תשוב אל לונדון כשם שעזבה אותה. הן עוברות מסע של התפכחות והתאהבות, ויחד עם שפע של דמויות נוספות – מלרש-וילקינס, פרדריק, מר בריגס וצוות המשרתים – כל אלה יוצאים לעתים בשן ועין מתיאוריה הביקורתיים אך המשועשעים של פון ארנים, אי-אפשר לא להידבק באופוריה והקסם שמשרה הטירה על כל מי שבא בשעריה ולא להתאהב בכל שלל הדמויות המלבבות באפריל הקסום.
זהו ספרה המצליח ביותר של אליזבת פון ארנים, שהיה לרב-מכר בן-לילה באנגליה ובארצות הברית עם צאתו לאור ב-1922. אפריל הקסום זכה לעיבוד קולנועי שהיה מועמד לפרס האוסקר.

אליזבת פון ארנים (1941-1866), סופרת ממוצא אוסטרלי. בהיותה בת שלוש היגרו הוריה לאנגליה. במהלך חייה ניהלה מספר מערכות יחסים ונישאה כמה פעמים, ובהתאם חייתה בין היתר בשווייץ, גרמניה וארצות הברית, שם גם נפטרה בגיל 74. פרסמה יצירות ספרותיות, חלקן חצי-אוטוביוגרפיות. כך גם אפריל הקסום אותו כתבה ב-1922 עת בילתה חודש מופלא בטירת קסטלו בראון שבפורטופינו. היא זכתה להכרה רבה וספריה תורגמו לשפות רבות.