שבע

הספר החדש הוא הנסיון הראשון לפרש את מסורת השמיטה העתיקה באופן מקיף הנוגע בסוגיות יסוד בכלכלה ובחברה בנות זמננו: קיימות, קהילתיות, שוק העבודה, משבר החוב ועוד. הספר מביא מקורות עתיקים ופרשנות מסורתית, לצד ידע ותובנות מחזית המחקר המדעי. הוא מציע לקהל המשכיל הרחב הזדמנות ייחודית להתבונן על האופן בו חכמה עתיקת יומין יכולה לסייע לנו להתמודד עם אתגרי השעה.

לספר שני חלקים עיקריים:
החלק הראשון – "השמיטה מאז ועד היום" – מסביר בצורה פשוטה וקולחת כיצד התפתחו השמיטה והיובל לאורך הדורות, כיצד השתנתה פרשנותם ואיפה הם נמצאים היום, בארץ ובעולם.
החלק שני – "השמיטה מכאן ולאן" – הוא חלקו העיקרי של הספר, ועיקר החידוש שלו. חלק זה מזקק את העקרונות המחשבתיים והרוחניים שמאחורי השמיטה והיובל, ומשתמש בהם כמקור השראה להתמודדות עם סוגיות בחזית השיח הכלכלי: משבר החוב הלאומי במערב, שוק העבודה התזזיתי, משבר הקורונה, הקריסה הצפויה של הביטוח הלאומי ועוד.
בניגוד לדעה הרווחת, לפיה השמיטה הייתה (ויכולה לשוב להיות) מעין שנת שבתון אוטופית ונפלאה, לביא טוען שהשמיטה הייתה למעשה שנת משבר מתוכנן. השמיטה היא מעין מנגנון חינוכי נגד אופטימיות היתר של האדם והיא באה להזכיר לנו דבר פשוט אבל חשוב: משברים אינם רק חלק מהחיים, אלא במידה רבה אחד המנגנונים המאפשרים את התקדמותם. במקום לדמיין שוב ושוב עולם חופשי ממשברים, ולהתאכזב מחדש בכל פעם שהם מגיעים, עדיף לנו לנסות להטמיע באופן מובנה מחזורים דמויי-משבר, ידועים מראש ותחומים בזמן.
המספר שבע, מסמל ביהדות מחזורים על ציר התקדמות מסויים, מעין ספירלה. המספר הזה היה משמעותי גם בחייו של הכותב, אהרן אריאל לביא, שחזר בתשובה לאחר תהליך ארוך בן שבע שנים. בניגוד לבעלי תשובה רבים, הוא לא נטש את עולמו הקודם מאחוריו אלא להיפך, עמל כדי ליצור חיבורים. בחמש-עשרה השנים האחרונות הוא כתב רבות על אודות יהדות, כלכלה, סביבה וחברה ואף פרסם ספרים בנושא (בעברית בשנת 2008 בהוצאת ראובן מס, ובאנגלית בשנת 2016 בהוצאת קונטנטו נאו). במקביל, הוא לקח חלק פעיל בתנועת הקהילות המשימתיות בישראל, והקים תנועה דומה של קהילות משימתיות בתפוצות.