הכיתה המעופפת

הסופר והעיתונאי אריך קסטנר נולד בעשרים ושלושה בפברואר 1899 בעיר דרזדן שבגרמניה. אימו, אידה, בת הקצב אוגוסטין, היתה נשואה לאמיל קסטנכר, מעבד עורות, שאימץ את אריך. מאחר שאימו היתה אשה חולנית, מצא עצמו אריך הקטן מטפל בה ודואג לה. טיפול כזה, מטבעו, יצר ביניהם קרבה רבה שבאה לכלל ביטוי גם ביחסים שבין גיבורי ספריו. ואכן, כמעט בכל ספר ניתן למצוא שמות וארועים ממשפחתו ורמזים על חייו הפרטיים.

זהו החמישי בספרי הילדים של אריך קסטנר שיוצא בתרגום חדש. יש מי שרואים ב`הכיתה המעופפת` את ספרו המוצלח ביותר לנוער, וגם קסטנר אהב אותו במיוחד. הרפתקאותיו של ג`וני וחבריו בפנימייה, המלחמה נגד תלמידי הריאלי, לקיחתו בשבי של רודי ושריפת המחברות, המאבק על הכבוד, החג המתקרב, בדידות מול חברות אמת, וכמובן האיש שנקרא `אסור לעשן`, שגר בקרון רכבת ישן. כל אלה הפכו את `הכיתה המעופפת` לספר נעורים קלאסי. הן בשתי ההקדמות לספר והן בסופו, מטשטש קסטנר, בדרכו המיוחדת, את הגבול שבין הסופר האמיתי לסופר הדמיוני שהוא דמות נוספת בספר, בכך הוא משתף את קוראיו, לו במעט בחייו של ספר. נשמע מוזר? תקראו תבינו.
ספרי הילדים של אריך קסטנר תורגמו למספר רב של שפות ויצאו לאור במהדורות רבות. בעברית הופיעו כל ספרי הילדים שלו בהוצאת ``אחיאסף``.