בין ישן וחדש

אהרן קירשנבאום נולד ב־1926 בברוקלין שבארצות הברית. המהגרים שזה מקרוב באו, היוו את נוף ילדותו ובעוד הם חפצים להיטמע בתרבות האמריקאית ניצב הנער אהרן כציוני גאה, השולט בשפה העברית ומחפש את דרכו אל מסורת אבותיו. אנשי רוח שעמם נפגש, פרופ' מרדכי קפלן, הרב י"ד הלוי סולובייצ'יק, והרב יעקב קמינצקי, ליוו אותו בבירור דרכו החדשה. מתוך חיבוטי נפש ותהפוכות באמונה הפך לתלמיד חכם יודע ספר שהיהדות מהווה עמוד התווך של חייו. באמצעו של מסע זה פגש אהרן, המשכיל הציוני, את ג'ודי, בת למשפחה חרדית שלימים היתה לאשתו. מפגש זה – לצד האהבה הגדולה שהתפתחה - העשיר את דרכו שעה שהם מזקקים יחדיו את הבנתם מי הוא יהודי ומהי יהדות. בשנת 1969 הגשימו את חלומו ועלו ארצה יחד עם ששת ילדיהם.

פרופ' קירשנבאום שימש במשך שישה עשורים מורה וחוקר של המשפט העברי באוניברסיטת תל־אביב (JTS), בבית המדרש הקונסרבטיבי לרבנים של אמריקה ובאוניברסיטת רייכמן (המרכז הבינתחומי הרצליה דאז).

שפת הספר – היא שפה יהודית־תרבותית ייחודית המביאה לידי ביטוי את השכלתו התורנית והכללית הרחבה. זו שפה אישית ויצירתית בעלת מטבעות לשון ייחודיות המסייעות לתאר את התלבטויותיו בענייני אמונה ומחקר, דת ופלורליזם ודרכה נשזר סיפור חייו.

"... זכור אזכרה אהבת התורה שהיתה בו כל ימיו והיה מנצל עיתותיו לתורה תמיד, ואמנם זכה למעלות בתורה והבנתה". - הרב ברוך דובפוברסקי, ראש ישיבת פוניבז' בני ברק

"עבודתו... משתרעת על פני מרחבים שונים אשר ביניהם רבים רואים רק את הפילוג והפיצול, ואילו הוא טורח להשוות ולחבר, תוך זהירות קפדנית שלא לערב מין בשאינו מינו... נוח לבריות, שהשכיל לפעול ולהשתלב במסגרות שונות, שלא כולן עלו בקנה אחד עם השקפתו ואורח חייו, מבלי להיגרר למריבה ומדון, ומבלי לשחוק את זהותו". - הרב אהרן ליכטנשטיין, ראש ישיבת הר עציון

"סיפור חיים מרתק ומעשיר של איש מעלה - בין ישן לחדש, בין ארצות הברית לישראל, בין תורה לאקדמיה ותלמידים הרבה, בין משפט עברי למשפט כללי, בין גילויי יהדות מגוונים; והעיקר - דבקות בלא שיור בתורה, משפט העברי ובציונות והרמוניה גדולה ביניהם". - השופט פרופ' אליקים רובינשטיין, המשנה לנשיאה (בדימוס) בית-המשפט העליון