ילדי חצו

בסוף שנות השמונים למאה העשרים הוציא שליט איראן, האייתאללה חומייני, פסק הלכה, שבו התיר את דמו של הסופר סלמאן רושדי, שספרו פסוקי השטן נתפס על ידו כדברי כפירה. זה היה מעשה בלעם. המנהיג הדתי הדוגמטי שביקש לקלל - נמצא מברך. הסופר האומלל אמנם נאלץ לרדת למחתרת, אך מספר קוראיו גדל לאין ערוך ושמו נודע לתהילה בפי כל. סלמאן רושדי נולד בבומביי, ביוני 1947, למשפחה מוסלמית אמידה שמוצאה מקאשמיר. בגיל 14 נשלח לבית ספר באנגליה, השלים לימודי היסטוריה בקמברידג', עבד זמן מה כשחקן והתפרנס מכתיבה פרסומית. מאז הופעת ספרו הראשון, בגיל 28, הוא חי על עטו. יושב קבע בלונדון. סלים סיניי נולד עם צלצול חצות אשר בישר את עצמאותה של הודו. חייו משולבים עם קורותיה של הודו המודרנית, בעלת אלף הפנים ואלף הלשונות, ומשקפים את סבך גילגוליה ומאבקיה הפנימיים. כצאצא למשפחה בעלת חוש - ריח מפותח, מרחרח סלים הקטן ושואף אל נחיריו את מיגוון ניחוחותיה וצחנותיה של סביבתו, מערבב שיקויים וצנצנות ומשבש את מהלך ההיסטוריה. בפינת בית חרושת למחמצים בבומביי הוא מתעד בקדחתנות את תולדותיו וממתין (באורח מסתורי) למותו הקרוב. הוא מגולל את קורותיהם של אבותיו התמהוניים כמו את האירועים הפנטסטיים של חייו - עלילות אהבה ותשוקה, מריבות משפחתיות, מחלות מחרידות והחלמה בדרך - נס, סכנות איומות, תשועות מופלאות - סחרחרת של אסונות וניצחונות במישור הפרטי והפוליטי כאחד. ילדי חצות זכה בפרס בוקר, הפרס הספורתי האנגלי היוקרתי ביותר. גם ספרו בושה ראה אור בהוצאת זמורה - ביתן. "הודו מצאה את גינתר גראס שלה" - סאנדיי טלגרף. "ללא ספק יוכר ילדי חצות כיצירת מופת גדולה. מפגן כישרונות מסנוור של סופר צעיר אמיץ" - וושינגטון פוסט. "אחד הרומנים החשובים ביותר שנוצר בעולם דובר האנגלית בדורנו" - ניו יורק רביו אוף בוקס. "הודו העמידה סופר מבריק, מדהים במשאבי הדמיון והאינטלקט שלו, אמן הסיפור הקולח" - ו.ס. פירצ'ט, ניו - יורק.